Merapah.com – Banyak organisasi modern sangat mengandalkan angka. Target, grafik, dan laporan sering menjadi tolok ukur keberhasilan.
Namun, sejarah menunjukkan angka tidak selalu mencerminkan kenyataan. Kisah Robert McNamara pada masa Perang Vietnam sering menjadi contoh klasik.
McNamara pernah memimpin Departemen Pertahanan Amerika Serikat pada awal 1960-an. Ia membawa pendekatan manajemen berbasis angka ke strategi perang.
BACA JUGA: Roda Hamster
Sebelumnya, McNamara bekerja di perusahaan otomotif Ford. Ia terbiasa menggunakan data untuk mengukur kinerja produksi.
Pendekatan itu kemudian ia terapkan dalam strategi militer. Keberhasilan perang diukur melalui angka kematian musuh.
Konsep ini dikenal sebagai body count. Semakin banyak musuh yang tewas, kemenangan dianggap semakin dekat.
Namun kenyataan di lapangan jauh lebih rumit.
Ketika Angka Mengalahkan Realitas
Strategi berbasis angka membuat laporan militer terlihat rapi. Setiap operasi tempur menghasilkan statistik yang dapat dibandingkan.
Masalah muncul ketika angka menjadi satu-satunya ukuran kemenangan. Banyak prajurit mulai melaporkan data yang tidak sepenuhnya akurat.
Jumlah korban musuh sering dibesar-besarkan. Sebaliknya, jumlah korban di pihak sendiri dilaporkan lebih kecil.
Laporan resmi menunjukkan kemenangan. Namun situasi di lapangan justru semakin kacau.
Beberapa pejabat militer mulai mengingatkan adanya kesalahan pendekatan. Salah satunya Brigadir Jenderal Edward Lansdale.
BACA JUGA: Tinggi Anak Jerapah Capai 160 Cm Saat Lahir
Ia pernah menyarankan agar pemerintah memperhitungkan perasaan rakyat Vietnam. Dukungan masyarakat lokal dianggap penting dalam perang.
Namun McNamara menanyakan cara mengukur perasaan tersebut. Karena tidak ada angka yang jelas, faktor itu akhirnya diabaikan.
Pendekatan ini kemudian dikenal sebagai McNamara Fallacy.
McNamara Fallacy dan Bahayanya
McNamara Fallacy menggambarkan kesalahan dalam memahami realitas. Orang hanya mengukur hal yang mudah dihitung.
Hal yang sulit diukur sering dianggap tidak penting. Bahkan kadang dianggap tidak ada.
Padahal banyak faktor penting tidak selalu bisa diubah menjadi angka. Kepercayaan, loyalitas, atau motivasi sering berada di wilayah ini.
Sejarawan dan penulis Jerry Muller membahas fenomena ini dalam bukunya The Tyranny of Metrics pada 2018.
Ia menilai masalah bukan terletak pada penggunaan metrik. Masalah muncul ketika metrik menggantikan penilaian manusia.
Organisasi akhirnya hanya fokus pada angka. Mereka berhenti bertanya apakah keputusan tersebut benar.
Sebaliknya, mereka hanya melihat apakah grafik terlihat naik.
BACA JUGA: Potensi Tumbuh Kembang dan Tantangan Keuangan Syariah Kita
Pelajaran untuk Dunia Kerja Modern
Fenomena serupa juga muncul di banyak kantor modern. Perusahaan menggunakan berbagai indikator kinerja untuk mengukur hasil kerja.
KPI, target penjualan, dan laporan bulanan menjadi standar evaluasi. Semua terlihat rapi dalam dashboard dan presentasi.
Namun angka tidak selalu mencerminkan kondisi sebenarnya. Tim mungkin mencapai target, tetapi mengalami kelelahan.
Laporan terlihat bagus, tetapi hubungan kerja justru memburuk. Loyalitas tim atau kepercayaan klien sering tidak masuk dalam tabel data.
Ahli manajemen kualitas W. Edwards Deming pernah mengingatkan soal hal ini. Ia mengatakan banyak faktor penting tidak bisa diketahui secara pasti.
Meski begitu, manajemen tetap harus mempertimbangkannya. Tanpa pemahaman tersebut, keputusan bisa kehilangan konteks.
Sejarah Perang Vietnam memberi pelajaran sederhana. Tidak semua yang bisa dihitung benar-benar penting.
Sebaliknya, banyak hal penting justru tidak bisa dihitung dengan angka.
